CHRISTMAS – playlist

CHRISTMAS – playlist

Comme chaque année il est logique de fêter Noël en musique.
Alors voici une petite playlist afin d’agrémenter ce moment qui se doit paisible.
Le « chant de noël » est un sacré business, on y trouve de tout et pour tous et aussi des idées et récupérations surprenantes.

Go !

01- Annie Lennox, « Silent Night ».
Elle hésite à entrer en recueillement dès son entrée sur ce piano diaphane, mais elle prend assurance pour se diriger vers son sotto voce.
Puis le lot de cordes et chœurs d’enfants angéliques va la rejoindre et alors toute la ferveur suggérée en introduction va pouvoir s’installer, sereinement.

02- Norah Jones « White Christmas »
Sur une contrebasse qui swingue entre les degrés d’accords, la belle Norah, décontractée comme à son accoutumée s’empare - sous couvert d’un cliché « Jingle Bells » bien affirmé - de ce Noël blanc en le mitigeant entre jazz et country.
La recette qu’elle maitrise désormais à la perfection fait mouche et automatiquement on sait l’accompagner jusqu'au bout, sans hésiter.

03- Cher « Santa Baby »
La diva nous balance sous couvert de flûtes et d’un traitement très oldies ce délicieux gâteau, fin, succulent, délicat et plein de pépites d’un arrangement pétillant qui craquent sous l’oreille.
Un petit bonheur sexy, jovial et sucré truffé de ces clichés pinup qui font rire et sourire.

04- Kate Edmondson « Jingle Bell Rock »
On va rester sixties, en bon vieux rock’nroll, mi swinguant, mi boogiesant.
Le piano bastringue au fond du saloon, juste à côté du sapin, ça nasille et force un tantinet le trait afin d’appuyer un peu l’idée restée au fond du bon vieux rock, sans trop la faire pencher vers le jazz, même si l’on n’évite pas, en fin de course la petite impro autour de « Winter Wonderland ».
Une certaine forme et formule d’élégance.

05- « Last Christmas » - Alanis Morissette
La totale des clichés synthétiques au profit de cet incontournable Wham/George Michael.
Des chœurs, en toute logique sublimant en douceur lointaine le titre.
La rythmique va s’exciter, ça carillonne en cristallin paradisiaque en parfait contraste avec basse et batterie qui veulent à tout prix rester sur beat rock. 
Et comme à chaque fois, le frisson que procure la voix (et le jeu vocal) d’Alanis – la magie enfantine de Noël sur la pochette.
Mirifique.

06- « A Child is Born » - Diane Reeves
Un standard de jazz et de Noël que ce titre à l’harmonie sublime et en mode 3 temps (bien souvent le cas des chants de Noël que d’être à trois temps).
Le saxophone (Steve Wilson) se prend à ce jeu aérien et fait décoller le titre, la rythmique s’emballe et Diane va conclure en mode afro-jazz rejoignant quelque part un certain Trane.

07- « Christmas Lights » - Coldplay.
Rien de bien surprenant à ce que Coldplay ait composé un titre de Noël afin de procurer aux ados, enfants, fans de tout bord des myriades d’étoiles dans les yeux.
Un titre immédiatement estampillé Coldplay, ce qui n’est en aucun cas une remarque négative, bien au contraire, ce jusqu’au changement de mesure en fin de parcours, pour ce – justement – trois temps qui va élargir et orchestrer en symphonico-synthétique à la signature sonique Eno, et sous ces arpèges pianistiques, cette montée en puissance progressive et oui, spirituelle.

08- « The Christmas Waltz » - Jeff Goldblum and the Mildred Snitzer Orchestra.
La valse jazz façon Broadway, grand hôtel luxueux, champagne et caviar.
La robe de soirée et le smoking obligatoires afin de fêter Noël en grande classe.
La contrebasse est belle et boisée, l’orgue Hammond a sorti ses plus beaux registres et Jeff chantonne dans la salle de bain classieuse, toute ornée de parures d’or, de sa suite fastueuse avant de descendre rejoindre la gratin d'invité(e)s.
« Vous reprendrez une coupe ? »

09- « Baby, It’s Cold Outside » - Jimmy Smith.
Jimmy réchauffe de son orgue aux basses vibrantes et aux sonorités si reconnaissables ce titre frileux en thème.
Il a sorti les grelots et ce bonus track de l’album extrait de son « Dynamic Duo » nous signale qu’à la guitare ce n’est ni plus ni moins que Wes qui officie avec le grand Grady Tate on drums.
Bon, comme toujours, ça swingue immédiatement et cette idée du jazz entre en piste au premier son des grelots et Jimmy est venu directement en Père Noël et en Cadillac flambant rouge…
Il fait trop froid et il a laissé les rennes – au garage.
Sympa pour eux.

10- « The Christmas Song » - James Taylor.
Cette chanson de Mel Tormé est l’une de mes favorites du répertoire de Noël et avec James Taylor et sa voix d’une infinie douceur intimiste elle prend là un caractère céleste.
Dave Grusin a apporté sa touche si originale et Toots Thielemans a sorti pour l’occasion son talentueux feeling d’harmoniciste.
Le Fender Rhodes étoile la nuit de Noël, les cordes laissent désirer le piano, Toots s’envole…
4 mn de bonheur musical.

11- « Santa Claus is Coming To Town » - Michael Bublé.
Mais il faut bien se réveiller car il arrive en ville ce sacré Père Noël et avec Michael Bublé ça swingue méchamment …
Le Big Band est sorti de l’emballage cadeau et offre un atour à la Basie absolument irrésistible.
Michael est comme à l’accoutumée en mode « very charming crooner ».
« Père Noël va venir ce soir » m’a chanté à tue-tête mon petit fils dans la voiture en entendant cette chanson avec un « j’ai reconnu, mais c’est pas en français ! » …

12- « The Little Drummer Boy » - Ray Charles
Immédiatement l’entrée churchy, avec les chœurs negro spiritual saisissent.
Puis la guitare pedal steel le groove bluesy vont insuffler l’affaire, Ray propulsant au Rhodes ce jeu immédiatement bluesy dont il est quelque part un dépositaire essentiel (écoutez la fin… juste addictif de feeling churchy et bluesy – impossible pour Ray de quitter ce moment).
Les cuivres arrivent progressivement et se posent sur ce groove immuable, ils sont rejoints par les cordes qui vont insister jusqu’à un certain paroxysme dont Ray s’empare pour rauquer plus encore son vocal inimitable.
C’est bon, vraiment bon…

13- « O Tannenbaum » - Carla Bley.
La grande dame du jazz, de l’arrangement, de la modernité s’empare en écriture choral classique de ce traditionnel germanique.
Tel que l’on procède pour et avec les chorals de Bach elle va user de cette brillance cuivrée pour mettre en avant son génie d’orchestratrice.
L’écriture et l’adaptation harmonique sont bien entendu du pur déviant Carla Bley qui propose là une autre lecture, moderne à l’évidence, truffée d’accords improbables mais qui prennent ici tout un sens véritable.
Le génie positionné en une poignée de minutes.

14- « Blue Christmas » - The Brian Setzer Orchestra.
Le rock’n’roll dans son plus pur jus.
Quelques chœurs en barber song, la pompe semi country et purée, ce solo sur ce shuffle poussé par la contrebasse !
Setzer, l’un des représentants faisant encore survivre une époque bénie, avec tout, non les clichés, mais l’esprit et la culture du « genre ».
Inimitable.

15- « I Believe in Father Christmas » - Greg Lake.
Greg avait sorti sa douze cordes pour cette délicieuse chanson adaptée de Prokofiev et sur laquelle Pete Sinfield (le parolier des premiers King Crimson) a écrit un texte forcément poétique.
Une chanson magistrale qui, progressivement va faire apparaitre un orchestre symphonique rappelant le célèbre « Works », qui lui, sortira en 1977 alors que ce titre est de 1975.
Si John Wetton est souvent considéré comme la voix (et la basse) du prog, Greg Lake a lui aussi participé pleinement à cette signature tant vocale (qui peut oublier sa voix des premiers Crimson ?) que de bassiste (et guitariste).
Sa carrière solo fut toujours captivante, rompant parfois volontairement avec le schéma E.L.P afin de s’identifier en songwriter et interprète de chansons, comme ici, de façon poétique et surannée.

16- « Have yourself a Merry Christmas » - Dave Koz.
L’un des plus emblématiques saxophonistes du smooth jazz ne pouvait éviter le détour obligé par Noël. Sous ce 12/8 précis et distillé avec des soins guitaristiques somptueux, le voici qui plonge de sa sonorité de velours l’atmosphère de Noël dans un absolu cocooning.
On s’emmitoufle, on se met au coin du feu, la cheminée crépite et on déguste un bon petit verre de vin chaud sur canapé.
La belle vie.

17- « Jingle Bells » Gwen Stefani.
La totale de cuivres, tout registres possibles puissants dans l’aigu, massifs dans le grave.
Un beat rock’n’roll marqué au fer rougeoyant de Noël, des chœurs rétro qui empoignent les essentiels grelots – un arrangement des plus percutants, excitant, pétillant comme un champagne aux bulles scintillantes dans le verre qui reflète le décor du sapin.
Dansant, sexy, plaisant, adorable, irrésistiblement fun/kitch.

18- « Cozy Little Christmas » - Katy Perry
Décidément la touche rétro mâtinée production actuelle fait bon clivage avec l’axe Noël.
Ici, le piano pulse obstinément pendant que la rythmique va dévoiler progressivement son côté ternaire issu du swing qui se révèlera avec l’entrée succincte des cuivres au riff simple mais d’une efficacité imparable.
Nuancé, sucré, enlevé et insouciant.
Je ne boude pas le nom de Katy Perry.
Et en écoutant ce titre je me dis que franchement, c’est d’un soin - tant de prod que d’arrangement que vocal d’ailleurs – délibérément parfait.

19- « Birthday Card at Christmas » - Jethro Tull
Le mix celtico-rock prog estampillé de ces vieux de la vieille change un peu le cap des usages en grelots, cuivres swing et autres cordes enrubannées sur jazz, kitch, rétro…
Jethro Tull est fidèle à son « style » que nombre de sourdingues critiquent, car il vrai que le groupe est affilié à un gros mot : rock prog… et qu’en ces temps où l’accalmie n’est pas de mise même à Noël, ce mot est comme prononcer le nom d’un parti infâmant.
Alors apaisons nous et écoutons simplement en toute quiétude ce moment musical empreint de festivité dansante, ancestrale et rurale, ce tout fédéré par la flûte de Ian Anderson (et par son chant intemporel) qui emporte avec elle tout le monde dans une ronde insensée.

20- « We wish you a Merry Christmas » - Booker T and the M.G’s
On termine cette playlist avec ce pur rythm’n’blues en forme boogaloo, avec, orgue en tête, Mr Booker T qui revisite le titre usé dans le pur d’un jus Stax familier à nos envies de danser.

C’est avec lui (et eux) que l’on s’en ira en sifflotant ce que je vous souhaite à toutes et tous, UN JOYEUX NOËL, fidèles et passager-e-s lectrices et lecteurs de ce blog qui essaie de tenir le cap et le coup, de garder l’envie et le partage et qui souhaite toujours et à jamais respecter les artistes, les musiciens et surtout ne pas les détruire gratuitement.
Alors, faites tant que possible le plein de musique(s) en ces moments privilégiés où l’on se retrouve en famille, entre amis mais aussi, parfois seul-e.
La musique et ce qu’elle emporte avec elle transmet tant de choses – elle est et reste mon quotidien et c’est avec et par elle que je partage ici, sur scène et ailleurs.

A très vite ici, ailleurs, ou quelque part.
Bonnes fêtes de fin d’année et merci d’être fidèles ici.