KENNY DREW, SADAO WATANABE, DAVID MURRAY, JUNIOR MANCE, WOODY SHAW.

 KENNY DREW, SADAO WATANABE, DAVID MURRAY, JUNIOR MANCE, WOODY SHAW.

Du jazz, encore et toujours…
Enjoy !

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KENNY DREW « Dark Beauty » / Steeplechase 1974
Kenny Drew – Piano / Niels-Henning Orsted Pedersen – Bass / Albert Heath – Drums

Quand on adule la formule trio, voilà un album qui ne peut que répondre à toutes les attentes.
Il a été enregistré à Copenhague en 1974 que ce « Dark Beauty » et c’est très certainement sous l’impulsion de Niels-Henning Orsted Pedersen qu’un tel joyau a pu être réalisé.
Une musique d’une grande finesse, d’une envieuse liberté, d’une infinie musicalité se dégage au gré des plages où effectivement l’idéal de beauté est délibérément exprimé.
Le jeu de Kenny Drew est large, ouvert, généreux, espacé, souple et pouvant se débrider – libre.
La contrebasse de Niels-Henning Orsted Pedersen peut prendre, chose assez rare, l’archet pour des envolées lyriques d’une infinie justesse et d’un chant profond, sans parler de ses lignes et walkings en soutien ample et mesuré.
Albert Heath navigue, lance, émaille, booste, soloïse à merveille (« All Blues ») … d’une écoute et d’un partenariat diablement imbriqués.
Reprises de standards peu joués (« in your own sweet way ») ou inusités, compositions insérées (« dark beauty »), tout est maximisé dans ce jeu à trois renversant, actif, déterminé et engagé.
Un trio à installer dans les « favs » de votre playlist jazz à écouter en boucle.

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SADAO WATANABE « Bird Of Paradise » / Flying Disk 1979
Sadao Watanabe alto Saxophone with « The Great Jazz Trio » (Hank Jones piano/Ron Carter bass /Tony Williams drums).

On lit le casting et on sait que ce sera du lourd…
Sadao Watanabe n’a jamais estompé son admiration et sa passion pour Bird.
Il s’entoure là en 1979 de l’un des plus grands trios en activité, sous la houlette de Hank Jones et propose avec ces accompagnateurs de « rêve » un chapelet des plus grands standards de l’altiste qui a bouleversé le jazz en installant le bebop comme langage à suivre (« Donna Lee »).
En digne suiveur, disciple et admirateur il fonce dans le bop, bride abattue, boosté par un Tony Williams, comme toujours sur vitaminé (« Donna Lee »), chevauché par le sage Ron Carter (« Embraceable you »-« Star Eyes »), pilier ample et bienveillant et contrôlé par un maître d’œuvre implacable en la figure de proue d’Hank Jones.
Le résultat ne peut qu’être enthousiasmant et réjouissant.
Bird passe alors en prétexte, même si l’omniprésence de sa musique est de mise et l’on est là, oreilles tendues vers chaque instant magique, décisif, ahurissant, jouissif et jubilatoire qu’offre cet album, comme un cadeau, comme un de ces moments où le mot jazz prend encore toute sa dimension.
Sadao, en pochette est l’expression même du bonheur que cette musique lui apporte autant qu’à nous.
Et il y a de quoi.
Quoi ? Vous ne connaissiez pas Sadao Watanabe ?...
Eh bien, il est grand temps.

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DAVID MURRAY « Deep River » / DIW 1988
David Murray – Tenor Saxophone, Bass Clarinet…
Dave Burrell – Piano
Fred Hopkins – Bass
Ralph Peterson Jr – Drums

Pour les amateurs de Free Jazz ou pas, mais en tout cas de « réalité musicale » voilà un album auquel il convient de prêter toute attention.
Il pourrait presque relancer un débat relativement récent sur l’appréciation de musique, lancé par un zozo se réclamant en tête de gondole Rolling Stones et qui n’a certainement pas bien écouté, avec attention, par exemple, un titre du groupe intitulé « Slave » dans lequel Sonny Rollins balance tout son jus, y compris sa verve, justement, free.

Cette fameuse verve libertaire, David Murray en reste l’un des plus fervents représentants, enraciné dans cette culture, qu’il défend au même titre que ses racines, qu’elles soient blues, gospel et bien sûr jazz… mais enfoncer les portes de ces filiations afro américaines est … lapalissade.
Là où le free aura eu tendance à s’enliser, et, comme nombre de mouvements récupérés, décapés ou encore devenus l’ombre technique et cliché d’eux-mêmes, le rendant forcément inintéressant, bavard, inutile ou hors champ, les véritables pionniers, engagés, artistes et politiques, tels David Murray, de ce poing levé persistent et perdurent en authenticité.
Leur langue tant que leur langage est restée empreinte de vérité et chacun des traits, des déluges ou des vibrantes notes qu’ils engagent en témoignent.
Ce  »Deep River » dont le titre est issu d’un « traditionnal », entendons là un gospel séculaire et commun, en est une preuve incontestable.
Il faudra bien entendu oser ouvrir la porte et y pénétrer, découvrir ainsi des racines autrement envisagées, abordées ou présentées, mais, très vite, l’évidence et cette réalité -témoignant d’un mouvement resté vivace et qui, en 1988 nous a apporté nombre d’artistes inscrits sous l’égide de Young Lions – prendront immédiatement le dessus, car, en art, c’est toujours la vérité et la foi qui gagnent.
Et cette foi, cette vérité, David Murray avec ses complices d’ici, les a, indiscutablement.

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JUNIOR MANCE (His Piano, His Trio and The Bob Bain Brass Ensemble) « Straight Ahead ! » / Capitol 1964.
Junior Mance – Piano / Monty Budwig – Bass / Shelly Manne – Drums
The Bob Bain (guitare) Brass Ensemble.

Un de ces albums qu’on sait pouvoir écouter souvent.
Les titres, d’une part, choisis parmi ces standards les plus célèbres, que l’on connait, fredonne dès les premières mesures, sifflote en accomplissant le quotidien ou en écoute attentive…
L’enrobage moelleux et extrêmement confortable de cette présentation cuivrée, somptueusement arrangée, qui donne un dialogue entre le trio et l’ensemble des plus gouteux…
Le trio, lancé sur des rails blues et ellingtoniens, aux réminiscences parfois de Basie qui fait bloc autour de Junior Mance, au jeu aéré, qui prend le temps de chaque trait, de chaque note, de charger de feeling le moindre instant. Le tandem Manne / Budwig est fondation, le Brass Ensemble est quasiment réjouissant et les deux parties s’amusent l’une avec l’autre pour un festival de plaisir simple, mais en aucun cas coupable.
ça swingue comme rarement et rien que ça… et comme l’indique le titre c’est vraiment du « Happy Time ».

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WOODY SHAW « Stepping Tones (Live at The Village Vanguard -1978) » - Columbia 1979.
Woody Shaw – Cornet & Bugle / Carter Jefferson – Tenor & Soprano Saxophones / Onaje Allan Gumbs – Piano / Clint Houston – Bass / Victor Lewis – Batterie.

Capturé en ce lieu mythique, le groupe de Woody Shaw présente là un concert typique de ce que le jazz en fin de seventies pouvait offrir.
Cette plongée dans ce lieu avec sur la scène un orchestre d’une rare cohésion est un plaisir qu’il faut prendre en l’état, sans distinction comparative quelconque.
L’improvisation est le tracé général, le modal y est couleur, le blues y est coutume, le bugle associé au soprano est douceur et pureté.
Ce quintet joue sur les règles de l’art avec bonheur, aisance, justesse et professionnalisme précis.
En pochette, les voici photographiés très certainement en loges afin d’immortaliser cet heureux moment qu’ils veulent faire partager.
Woody est tout sourire que d’être entouré de tels partenaires et son jeu volubile, legato et dense (« Watership Down ») est ici exacerbé par la qualité de ses comparses.
J’ai retrouvé avec satisfaction Victor Lewis qui reste l’un des batteurs que j’admire sans limites (Carla Bley, Stan Getz…). Un jeu carré, solide, balisé et permettant à ses compagnons la meilleure des libertés d’expression ("On Green Dolphin Street" et toute la retenue du thème).
On pourra apprécier tant qu’être emporté par le jeu technique et inventif (« Solar ») de Onaje Allan Gumbs, un pianiste qui dans ces années là faisait souvent la part participative au dos de nombre de pochettes d’artistes renommés (Mel Lewis, Ronald Shannon Jackson, Angela Bofill…) mais qui est resté curieusement dans l’ombre.
Un artiste décédé des suites d’un accident cardio vasculaire en 2020. Il faut prendre le temps d’écouter ses albums solos.

Voilà donc un de ces moments live jazz qui s’écoutent avec réelle joie participative, capté de façon admirable avec un sentiment de « comme si on y était ».
Le concert avance, l’équipe se débride, les solistes débordent d’envie, la rythmique se met à foisonner, la puissance de jeu s’installe en force, Carter Jefferson prend lentement mais surement sa place, la vélocité/virtuosité commune au live passe en jeu naturel… et on est, comme le public dans la salle, conquis. Alors on applaudit, emballé, embarqué, admiratif.

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Allez, encore une poignée de jours fin aoutiens, la chaleur revient, le soleil brûle les corps et fatigue les âmes … respirer, le soir et jouer, jouer…

- Un grand merci à https://www.instagram.com/charliemsm/# qui est sur Instagram une de mes piqures de rappel tant que source de découvertes préférées du moment.
Et qui plus est il ne collectionne pas que les albums mais aussi... la bière...