CHRISTMAS 2022.

 CHRISTMAS 2022.

J’aime bien l’exercice chaque année de me pencher sur les productions artistiques, quasi obligée, si ce n’est passage traditionnel presque incontournable, de ces « christmas songs » relus et corrigés par des artistes de tous bords.

Premier constat.
Là où à l’accoutumée on se retrouve envahi de propositions cette année je trouve que c’est un peu chiche.
Et certains grands (!) manquent encore à l’appel alors que d’autres ont déjà réitéré (je pense à Tony Bennett, mais le crooner en papy attachant reste mon favori en tête de liste).
Second constat.
Mariah Carey ressort, systématiquement du chapeau et forcément son compte en banque sous ce saucisson en poncifs s’en voit à nouveau réapprovisionné.

J’ai donc dû aller chercher ailleurs où en fait juste sous mon nez, on passe toujours à côté de nombre de pépites, curiosités…
Le jazz semble encore et toujours avoir été une ligne directrice.
On va voir.

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JIMMY SMITH « Christmas Cookin’ » - Verve 1964.

C’est en grande pompe que ça commence, à renfort de timbales et fanfares.
Les arrangeurs Billy Byers et Al Cohn de ce giga big band ont sorti – car l’occasion est trop puissante que de barrer grandiose et scintillant (« Silent Night »), parfois solennel (l’ouverture de « We three Kings ») – le grand jeu.
Jimmy balance toute la sauce de ses traits bluesy et véloces, soutenu, ponctué, incité comme dans « The Cat », par cet écrin rutilant.
En père Noël parcourant les ghettos au volant d’une somptueuse (mais petite) décapotable flambant rouge, chargé de cadeaux, Jimmy porte le message pacifique, jovial, jubilatoire de Noël.
On n’échappe pas à un « Jingle Bells », truffé de blues licks et partout c’est bien sûr le gospel en mode preacher qui inonde ce petit bijou de Noël.
Le trio qui l’entoure en rythmique c’est du luxe (Grady Tate à la batterie et Kenny Burrell à la guitare).
« Christmas 1964 » était l’intitulé d’origine puis ce fut rebaptisé « Christmas Cookin’ » en 1966 en réédition.
Jimmy groove, swingue (« The Christmas Song » en tempo mi lent… souligné par les sections du Big Band… pfff…) , éructe (« Greensleeves » et son tempo efflamé), jubile (« Baby, it’s cold outside »), s’amuse (« Santa Claus is coming… » et ses contre chants inhabituels à l’orgue) et s’autoparodie en clichés sur ce prétexte festif.
Il va jusqu’à détourner « White Christmas » en bossa nova à la Quincy…
Le pied quoi !...

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 « An Oscar Peterson Christmas » - Oscar Peterson / Telarc 1995.

Fin de carrière…
Oscar Peterson en 1995 est carrément un emblème du jazz.
Sur la télé française on le voit et l’a vu souvent, grand échiquier, émissions varièt’ diverses mais peu variées.
L’image du pianiste aux doigts qui cavalent en tous sens, prenant de temps à autre le temps de s’essuyer le front trempé de sueur d’une serviette éponge posée à droite du piano, c’est certainement celle qui, ado me sera restée…
Mon père ne le loupait jamais, admiratif.
Et moi, voyant cela je me disais que le jazz à ce niveau, c’était quand même certainement bien trop de boulot.
Voici que le grand pianiste s’attaque à Noël.
Un tapis de cordes quasi soyeux mais sous mixé, la contrebasse joueuse de David Young, le jeu délicat et discret de Jerry Fuller à la batterie et le magique vibraphone de Dave Samuels, réputé pour être l’un des fondateurs du groupe de fusion Spyro Gyra.
Un coup de bugle, moelleux et la guitare pas spécialement attirante de Lorne Lofsky agrémentent le tout.
La recette se déguste à coup de langue gourmande, à coup de mise en un palais se délectant de ce quasi-pointillisme éternellement swing d’où s’échappe, forcément, ces songs qu’ici l’on va directement mais discrètement fredonner.
Oscar a rangé au placard sa virtuosité souvent étouffante et sorti l’habit scintillant de Noël où chaque détail mérite un attardement, une attention d’écoute et une délectation sous le signe du bonheur.
Pour le nôtre, il va de soi.

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« A Dave Brubeck Christmas » - Dave Brubeck / Telarc 1991.

Je reste dans les pianistes et Dave Brubeck, ici en solo, s’empare du répertoire.
Son stride est exemplaire ce, dès « Jingle Bells » qui ouvre le cadeau tel une boite à musique laissant échapper ses chants séculaires.
Un jeu « d’école », un feeling farceur et rêveur, aguicheur, séduisant et amusant.
Tel Papy qui invite ses petits enfants à se réunir autour du piano afin de chanter avec lui ces hymnes que tous connaissent, le voilà qui s’éclate avec un bonheur évident à amuser sa galerie d’admirateurs.
Les yeux brillants de bonheur, à la fin de chaque titre ils en demandent encore.
Nous aussi.

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JETHRO TULL « Christmas Album » - Fuel 2000.

Le débat Jethro Tull, les fans d’un côté, les autres de l’autre…
Ian Anderson en trublion festif gnome ou farfadet à la jambe levée pour une virée celto rock.
Groupe tellement associé au prog…
Groupe qui a permis au détour d’une Bourrée à certains profs de flûte classique de croire faire jouer du rock à leurs ados rebelles…
Groupe à la discographie qui mériterait quelque part qu’on s’y penche un peu - chose que j’ai effectivement oublié de faire.

Un florilège en sorte de best of que ce « Christmas Album ».
Le trad est de mise, la veillée familiale ou encore de pub vient à l’esprit.
Une sorte de voyage dans un passé qui peut être universellement retrouvé et rejoué.
Oublier les images et les clichés autour de ce groupe et juste partir en voyage dans ces contrées nordiques où Noël reste ancré en eux, en nous.
Le vin est chaud, la bière forcément de Noël et n’oubliez pas votre pain d’épices.

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« Merry Christmas, Love » - Joss Stone / S-Curve Records 2022.

Entre swing, atmosphère digne de Broadway, pop ou soul bien marquées, Joss Stone se lance dans l’exercice du genre.
Paillettes, sapin disneyen, voix miraculeuses…
Les ingrédients sont multiples et telle une Aretha habitée par la foi et la magie de ce traditionnel rendez-vous, Joss Stone met le paquet.
Le chœur gospel a été convoqué, l’orgue ronfle, l’esprit Motown ou Stax inonde la stéréo, les cuivres envoient du lourd, la rythmique sait faire groover et embarque tout le monde, là encore l’orchestre est somptueux, riche et luxuriant, sans oublier les clochettes de traineau, quasi impératives.
Bref, toutes les recettes de Noël pour se faire un bon repas avec les interdits qu’on brave car l’occasion, hein c’est pas tous les jours…
Dispensable d’apparence, intéressant dès qu’on s’y penche.
Tout est question d’attention ou d’inattention.
Mais là on est certains que ça peut sans difficultés accompagner la « magie de Noël » car ça « fonctionne », même si je ne reste pas « fan ».

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« Christmas » - Michael Buble / Reprise 2021.

Qui de mieux pour terminer que cet éternel crooner, ce chanteur biberonné à Frankie, Tony et autres Dean ou Paul…
Alan Pasqua qui égrène sa magie pianistique, Peter Erskine qui vient prêter son jeu tant technique que subtil. David Foster à la prod…
Un big Band qui comme toujours chez Buble rentre dedans en tuttis, ou ponctue en caressantes touches de swing, du grand art !
Alors, forcément, on se laisse faire, ce swing coule tout seul, on hoche du chef, on claque des doigts en after beat (tant qu’à faire).
Les filles en doowop sont de sortie (« Jingle Bells »), les tempos évitent la redondance et nombre de reliftings penchant vers le traditionnel chant collectif issu des barber songs émaillent ces standards.
Au passage, quelques ami(e)s sont invité(e)s à partager la dinde ou le champagne bien entendu.
Car ici tout n’est que classe et paillettes, bal de promo, costard-nœud pap’, robe de soirée et grands chandeliers. On danse en toute pudeur sur une piste qui brille de mil feux et les sourires sont de mise.
De swing (« Winter Wonderland ») en ballade popisante, de symphonisme moelleux en solennité.
Un peu timide, Michael, muni de son cadeau monte les escaliers…
Un film de Noël ?
Les chœurs angéliques, les touches de glockenspiel, la harpe – « Silent Night », « Ave Maria » …
La Nouvelle Orléans, « Blue Christmas » …

…


Bon, et bien, bonnes fêtes de fin d’année à toutes et tous.
Un petit peu de légèreté par ces temps plombés et plombant(s), ça ne peut que faire du bien.
Sûr qu’il ne se fête pas avec ce break d’insouciance de la même façon à d’autres endroits du monde.
Et puis chargez bien votre enceinte Bluetooth, et mettez en interne sur vos tels ces albums… Ils sont bien capables de nous couper le jus, juste pour voir, le soir du réveillon…
Alors finalement à la lueur des bougies et avec quelques heures d’autonomie, ou encore votre guitare ou votre piano, on peut s’en sortir et éviter qu’ils nous gâchent ce qui reste de lueur.

Allez…
Restez gourmands.