CHUCK MANGIONE (29-11-1940 Rochester / 22-07-2025 Rochester) – « Children of Sanchez »

CHUCK MANGIONE (29-11-1940 Rochester / 22-07-2025 Rochester) – « Children of Sanchez ».

Petite entorse aux vacances du blog, mais parfois l'actualité nécessite d'en faire...

« Children of Sanchez » - A&M 1978.

Chuck Mangione s’est éteint ce 22 Juillet.
Il est représentatif d’un instrument et de sa sonorité : le bugle.

Nourri au et venu du jazz, Chuck Mangione a cependant fait une carrière tout autre, ou du moins pas spécifiquement « enfermée » dans le jazz.
Ce sont ses débuts au sein des célèbres Jazz Messengers – cette école de la scène légendaire – menés tambours battants par Art Blakey qui ont installé cette étiquette sur lui.
Mais très vite, il va conquérir d’autres contrées, principalement symphoniques, épiques, héroïques où sa verve de compositeur typiquement Epic américain sera à l’honneur.

Je veux simplement, parmi un grand nombre de ses albums de toute sorte (une trentaine environ), lui rendre un hommage posthume en m’attardant sur celui-ci : « Children of Sanchez ».

C’est la B.O d’un film américano-mexicain de Hall Bartlett, inspiré du livre d’Oscar Lewis.
La pauvreté, l’autorité paternelle, le désir de liberté d’une jeune fille sont la toile de fond de cette fresque qui est illuminée par la présence en tant qu’acteur principal, du grand Anthony Queen.
A ses côtés, Lupita Ferrer, dans le rôle de sa fille.

La musique de Chuck Mangione va soutenir, accompagner et magnifier ce film.
Et comme B.O, nul n’est besoin du film, ou de même l’avoir vu, pour en apprécier toute la qualité créative et l’immense musicalité.
Forcément empreinte de couleurs hispanisantes plus que latinisantes, cette toile de fond stylistique va s’épancher tout au long d’un album, double vinylique.
Un album que j’aime à écouter – à y bien réfléchir – souvent.

Chuck s’y avère un performer, au bugle, d’une grande sensibilité et d’une technique sur l’instrument qui, sans être démonstrative, laisse tout de même admiratif.
Mais c’est la pluralité de l’inventivité tant de matériau composé que d’orchestration qui rend cet album attachant et admirable, évocateur bien réel de ce Mexique sous tension et de son peuple, pauvre, fier, authentique, ancestral et rural.
Le bugle est ici l’acteur principal de cette musique taillée sur mesure et c’est tout son attrait qui n’est pas des moindres.
Entre Carmen, De Falla et Chick Corea … de fandangos en flamencos, de habaneras en cruels pasos, de ballades douceâtres sur fond de guitares solitaires en chants poignants, en chœurs murmurés, Chuck Mangione ratisse toute la panoplie de l’émotion musicale pour l’image.

De somptueux moments de violoncelle solo, de flambantes timbales orchestrales, de délicates guitares aux cordes nylon, de paradisiaques chants et contre-chants de flûtes, de cordes emplissant les horizons en cuivres intensifiant les paysages et les actions, il plante un décor musical qui, au fil des titres égrène son propre film, son propre défilement d’images.
A chaque titre, le rideau se lève et laisse apparaitre un décor imaginaire, changeant au gré des ambiances proposées, des instrumentations utilisées, des teintes musicales suggérées et c’est ainsi que l’on parcours ces quatre faces vinyliques sans heurts, sans envie de rupture.

C’est si rare qu’une B.O puisse procurer un tel sentiment et que les titres puissent se suffire à eux-mêmes. Trop souvent, détachés de leur vie à l’image - ce encore actuellement où même lors de concerts de tel ou tel compositeur de musique de film, le support de l’image inonde le propos musical, en faisant souvent oublier non sa pauvreté, mais son manque total d’autonomie rapport à celle-ci – les titres d’une B.O sont propices au zapping pour finalement n’en retenir que quelques ambiances sans véritables lendemains et bien entendu le thème principal.
C’est aussi peut être bien pour cela que désormais, les B.O sont constituées essentiellement de titres originaux puisés çà et là chez moulte artistes, et que seul le « générique », souvent court pour s’inscrire en mémoire, est destiné à être remarqué.
Aussi, de telles B.O sont bien trop rares (la face B est à elle seule un véritable bijou de pureté musicale) d’autant qu’en ce cas présent, celle-ci est l’œuvre d’un musicien à l’étiquette jazz collée aux baskets et au bugle.

Certes, il semblerait que Chuck ait remodelé le sujet initial pour en faire, justement cet album construit comme une fresque, une suite et cela s’avère tant intimiste que magistral.
L’album s’empoigne du sujet pour le sublimer et en faire resplendir les contours, décors et atmosphères qui suintent à chaque passage de sillon.

Tout cela est interprété par une équipe de musiciens qui portent le projet et le thème principal (car il en faut toujours un, c’est la règle) avec une qualité tant de jeu que d’interprétation.
Une rythmique solide et souple à la fois (James Bradley Jr – batterie, Charles Meeks – basse, Chuck Mangione se réservant également les claviers), un complice aux saxes, anches et flûtes (dont l’alto – « Echano »), en la personne de Chris Vadala et aux guitares en tous genres, Grant Geissman.
La guitare étant, avec le violoncelle solo (« Death Scene »), l’élément central de l’atmosphère de l’album.
Don Potter ainsi que Phyllis Hyman prêtent leurs voix.

C’est Chuck Mangione qui dirige tout ce beau monde.
Il porte donc le projet à tous les degrés possibles, instrumentiste à fonctions multiples, compositeur, orchestrateur et chef d’orchestre.
Il s’offrira tout de même une petite joute amicale funky, avec un autre trompettiste, Jeff Tkazyik (« Medley »).

Comme toute B.O, un thème principal sert de sujet à variations et on le repèrera très vite et le savourera à chacune de ses déclinaisons, fil conducteur de l’œuvre, leitmotiv brillant, dramatique ou sentimental selon les situations.
Et autour de cela va s’organiser un véritable festin orchestral.

Alors, si, je crois, il est un album de ce grand musicien qu’il faut (re)découvrir afin de réaliser sa pluralité créatrice au-delà de son axe instrumental, au bugle, qu’il a véritablement magnifié, c’est bien sur ce « Children of Sanchez », aux couleurs chatoyantes et sud-américaines, qu’il serait intéressant de se pencher.

R.I.P Mr Mangione, votre musique reste et restera pour moi, un enchantement de tous les instants.