STEVE LUKATHER – « I Found The Sun Again » - The Players Club 2021

 STEVE LUKATHER – « I Found The Sun Again » - The Players Club 2021

Guitariste emblématique du groupe Toto, requin de studio apparaissant sur tant de sessions qu’il sera impossible de les lister ici, Steve Lukather a sorti cet album, après 8 années de pause de travail soliste, une dernière tournée de Toto, un arrêt de route forcé par la Covid et de nombreux soucis entachant sa seule passion, la musique.
Steve est fatigué, il sort d’une bataille juridique menée par l’épouse de feu Steve Porcaro pour des histoires de copyright, de droits sur le nom du groupe...
David Paich, claviériste du groupe a été embarqué dans ce cyclone juridique, lui aussi.
Rien de bien surprenant, rien de bien inhabituel, Toto fut et reste une belle affaire financière et forcément ça attise les hargnes, les haines, les jalousies et autres sentiments et comportements issus d’un côté obscur.
Un remake des dissentions Floydiennes, ou chez nous des suites juridiques Johnny et famille(s) ?... Scénarios bien connus – la musique est aussi… business et à ce « niveau » pas que « notes ».

Steve est un passionné de musique, des studios, de la route… oserais je dire, un rocker dans l’âme.
Certains observent sa production protéiforme, son extraordinaire capacité instrumentale lui permettant de tout jouer et tout faire de façon suspecte.
Cet album me permet de le replacer sur cet échiquier rock.
Il a été enregistré dans des conditions live, sans clic, quasi sans overdub ni retouches.
Comme au « bon vieux temps », celui où Steve parcourait l’Amérique de clubs en scènes ce dès la plus tendre adolescence – le métier, la route, les tournées. La vie de musicien quoi.
Alors, les artifices et les joujoux studio Steve sait à la fois s’en servir pour le meilleur (il a, je le redis, participé en sideman, en sessions, à tant d’albums), ou s’en émanciper pour, comme ici, retrouver cette authenticité cruciale, tribale et pour lui, au sortir de cette usure mentale… bien certainement vitale.

Comment dire…
Cet artiste m’a toujours inspiré la plus grande sympathie comme le plus grand respect.
Son chant, apparaissant progressivement comme la nouvelle voix de Toto afin de palier à l’absence médicale de Kimball atteste d’une profonde humanité. Rauque et bluesy, à la technique ou même l’ambitus ne pouvant flirter avec certains tenants d’un titre organique vocal rock, son chant et donc sa voix installent une présence contrecarrant de fait son charismatique jeu de guitare.
Cette dualité, cette humilité en format mise à nu, m’a quelque part assis le personnage.
Et forcé le respect envers ce qu’il est et reste avant tout : un musicien.

Cet album met en avant trois reprises et une forme d’hommage envers les artistes, groupes, musiciens que Steve aime et qu’il aura joué ce, depuis des lustres.
Il est libératoire, jubilatoire et direct, immédiat.
Le son fin seventies est omniprésent, le format jam session basé sur quelques directions mais laissant la part au jeu est évident et réjouit de titres en titres.
Reprises De Joe Walsh, de Traffic et de Robin Trower que Steve veut par là replacer à un juste titre.
C’est par « Bridge of Sight » de ce dernier que j’y suis entré.
Je suis un inconditionnel de Robin Trower et il est tellement rare que cet immense guitariste soit représenté que j’ai immédiatement foncé écouter d’abord cette version (qui démarre comme un délire de Satriani pour vite s’ancrer dans le schéma post hendrixien cher à Robin) – puis ce fut Traffic dont « The Low Sparks of High Heeled Boys » m’est emblématique du groupe.
Quant à « Welcome to the Club » et son beat relevé à la sauce southern rock il est juste irrésistible.
Mais les clins d’œil en hommages n’en restent pas là, on se retrouve face à Little Feat avec « Serpent Soul », un pastiche absolument irrésistible, Jeff Beck quant à lui n’est jamais bien loin et ce dès le titre d’ouverture « Along for the Ride ».
Pour le reste c’est sur la même ligne directrice tracée par le mot plaisir que l’album finalement va défiler.

Entouré de ses amis, Steve brille de mil feux vocaux et guitaristiques.
Greg Bissonette est à la batterie, un jeu précis, puissant, lourd et au fond du temps. Une technique forcément implacable et une efficacité redoutable.
Jorgen Carlson et John Pierce se partagent les basses. Ils collent à la batterie, apportent une assise profonde et dense, évitent le démonstratif pour aller à un essentiel qui permet une musique qui « respire ».
Jeff Babko aux claviers tisse des toiles de fond qui ouvrent l’horizon et permettent à chaque solo de décoller. Du grand art, similaire à l’approche, bien souvent de Adam Holzman chez S.Wilson.
Ringo Star est invité sur un titre bien pop, presque bien Beatles, ou pas… « Run to Me » - une batterie qui chante avec le chant et la chanson. Ringo quoi.
Que serait l’amitié sans David Paich ? ici il intervient aux claviers sur de nombreux titres. Ses solos d’orgue sur « Bridge of Sight » et « The Low Sparks... », tellement « à l’ancienne », juste lumineux tels ceux de Winwood, cet « autre Steve » jamais bien loin au cours de l’album…

« Bridge of Sight » conclut donc ce passage vers un passé où le rock étirait le temps et l’espace pour faire briller de mil feux ses héros.
Steve Lukather a voulu rendre ici hommage à cet esprit, au patrimoine de cette musique qui reste sienne et dont il est encore un fulgurant et fougueux représentant.
Le plaisir est ici de chaque instant.
Celui des musiciens.
Celui des auditeurs.

C’est surement cela, un très bon album.